Introducción
Kilimanjaro o Uhuru, Kilima Ndjaro, en lengua nativa, que significa “Monte Blanco”, es la montaña más alta de África. Está situada al noreste de Tanzania, cerca de la frontera con Kenia. Los dos picos volcánicos del Kilimanjaro están separados entre sí 11 km, pero quedan unidos por un amplio collado a una altura de unos 4.600 m. El Kibo, con 5.895 m, es el pico más alto y el Mawensi alcanza una elevación de 5.354 m sobre el nivel del mar. El cráter central del Kibo, de 2 km de anchura y 300 m de profundidad, presenta una actividad volcánica continua y está cubierto por una capa de hielo en la que se abren varios cráteres.
En
las laderas inferiores del macizo se cultiva café y plátano, mientras que a
mayores alturas encontramos sucesivamente bosque denso, brezales, vegetación
alpina, musgos y líquenes. Los glaciares se deslizan hasta una altura
aproximada de 4.270 m.
La primera ascensión al
Kilimanjaro de la que se tiene constancia la realizó, en 1889, el geógrafo
alemán Hans Meyer y el alpinista austriaco Ludwig Purtscheller.
Punto de referencia geográfico de miles de “corazones inquietos”, el
Kilimanjaro ha alentado los sueños de varias generaciones de viajeros y
aventureros deseosos de comprobar, por sí mismos, la grandiosa belleza de
sus paisajes y entorno.
También ha habido quienes se han sentido atraídos por el romanticismo que
envuelve su alta cima, en medio de la sabana africana, en una de las zonas
con mayor concentración de animales salvajes.
Y puede que, por qué no, haya quien sintiéndose arrastrado por el misterio y
la leyenda, viaje hasta sus estribaciones en busca de las mismísimas “Minas
del Rey Salomón”.
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